Se mettre dans la peau d'un pilote de course ! N'est-ce pas là l'une des idées primaires de la simulation automobile ?

Aujourd'hui, la rédaction de Theracingline, c'est rendu à Mons, en Belgique. Bien situés dans une zone commerciale et technologique de la région, les installations d'Exype nous ont accueillis pour présenter leur projet.  

C'est à cet instant que nous faisons la connaissance de Benoît Laurent, l'un des créateurs d'Exype "The place to race!", passionné de technologie diplômé de l'université montoise. Son objectif ? Proposer au grand public une expérience unique de pilote de course. 

Disposant d'un, si ce n'est du meilleur simulateur créé par Ellip6, il propose sous forme de forfait de prendre le volant de voitures de course. Quid du support utilisé ? rFactor bien sûr! Certes, ce n'est pas le dernier-né de la famille des simulations, mais il a prouvé au fil des années sa modularité et capacité d'adaptation à tout niveau de pilotes/joueurs.

Quelle est la finalité de ce projet ? Ouvrir de manière permanente un centre de simulation dans la région de Waterloo, en Belgique. Alors que les mois défilent, ajoutés à l'aide du crowdfunding proposé sur Ulule, le rêve devient réalité avec l'ouverture dès le mois prochain du premier centre "Exype" en belgique.

Le rêve ultime, avoué dans la vidéo ci-dessous, est d'ouvrir différents centres à travers le pays. Regrouper les pilotes aux quatre coins du plat pays pour des courses en ligne nationales et diffusées en direct sur le net.

Vous l'aurez compris, nous avons été séduit par cet ambitieuse idée. À vous désormais de la découvrir. Pour découvrir l'expérience en détail, rendez-vous en fin de billet pour y retrouver l'ensemble des liens utiles.

Liens :

> Exype, le site officiel.

> Exype, la page Facebook.

> Exype, la page Ulule.

> Exype, Contactez Benoît Laurent.

Cela fait un bon moment que nous découvrons ici-même, par le biais d'images et de vidéos, cet attachant, rapide et talentueux SimRacer qui n'hésite pas à porter les couleurs The Racing Line. Aujourd'hui, nous nous l'étions promis, il vous dévoile sa personnalité, ses passions, ses goûts et ses secrets de pilote virtuel et réel, entretien avec Jimmy Dion... 

Dim : Bonjour Jimmy, je suis ravi de pouvoir m'entretenir avec toi. D'autant, plus parce que cela fait un bon moment que nous devions satisfaire cet exercice. Comme toujours et même si le petit monde du SimRacing francophone te connaît, pourrais-tu te présenter ? Ton âge, ce que tu fais dans la vie réelle, etc.

Jimmy : Bonjour monsieur Dim c'est un grand plaisir d'être ici avec toi depuis le temps qu'on se côtoie.
J'ai 22 ans et travaille en tant qu'employé polyvalent dans un magasin de produits discount, comme tu t'en doutes j'occupe le plus souvent de mon temps à rouler pour mon plus grand plaisir...

Dim : Je suppose qu'avant d'être SimRacer, tu es avant tout passionné de Sport Automobile ? D'où te vient cette passion ?

Jimmy : Comme tout le monde cette passion vient bien de quelque part et pour moi c'est du fait que mon père roulait en rallycross avec une Fiat Ritmo Abarth avec laquelle il finit plusieurs fois vice champion et une fois champion d'île de France, il a ensuite enchaîné sur du rallye. J'ai un vague souvenir quand j'étais petit d'un passage où il est venu me chercher avec sa 205 rallye devant mon école, elle faisait un bruit complètement dingue !

Dim : On voit souvent ton frère Jonathan participer aux Championnats dans lesquels tu évolues. Le Sport Automobile et le SimRacing, une affaire de famille ?

Jimmy : J'ai découvert ma passion pour le SimRacing en 2009 avec GTR2 et rFactor à l'aide d'un volant G25. J'ai ensuite fait essayer tout ça à mon frère Jonathan qui est tout de suite tombé sous le charme... Étant un passionné d'automobile comme moi il n'a pas tardé à avoir un volant et à me rejoindre sur les courses ! Depuis ce temps on a pratiquement toujours roulé ensemble.

Dim : Bien que l'équipement ne peut en aucun cas expliquer les talents d'un pilote, je suis certain que de nombreux SimRacer voudraient savoir de quels matériels tu disposes (P.C., volant, simulateur) ?

Jimmy : C'est sûr que ça n'explique pas les talents mais avoir un très bon volant et surtout de très bonnes pédales améliorent grandement le pilotage. Mon matériel est le suivant :

PC :
I7 2600K
12GB DDR3 1600
GeForce GTX 680
Il n'y a pas si longtemps je jouais sur un triple screen 22" mais je suis passer sur une TV 117cm.

Niveau volant :
Fanatec ClubSport Wheel BMW & Formula
ClubSport Pedals V2
Shifter TH8RS
Le tout fixé sur un siège rSeat RS EVO Noir.

Dim : Quelles sont tes simulations favorites ?

Jimmy : Pour le moment ça reste rFactor même si je suis impatient de voir sortir les versions finales de rFactor 2, Project CARS, RaceRoom Racing Expérience ou Assetto Corsa. Ce dernier m'a particulièrement séduit après avoir essayé la version Preview. Vivement sa sortie !

Dim : Comment abordes-tu une course, quelle est ta préparation ?

Jimmy : Ayant la connaissance de la plupart des circuits et mods existants, j'ai un peu moins d'entrainement à fournir qu'auparavant. En premier lieu je m'occupe de faire certains réglages de base habituels sur la voiture (angle de braquage, radiateur, régime moteur, différentiel et autres...). Je m'attaque ensuite au circuit en faisant plusieurs tours pour assimiler les rapports de boites en fonctions des courbes ainsi que détecter le survirage et le sous-virage. De retour dans mon garage j'effectue les modifications puis repars de nouveau, et ainsi de suite.

Dim : Es-tu aussi technicien ? Quelle importance accordes-tu aux réglages ?

Jimmy : Comme je le dis juste au dessus les réglages sont très importants pour aller chercher ses propres limites ainsi que les limites du châssis. A mes débuts évidemment je n'avais aucune connaissance pour régler ma voiture mais à force de modifier ceci et cela, j'ai fini par m'apercevoir comment chaque chose influençait les physiques.

Dim : Dans combien de championnats évolues-tu cette année ?

Jimmy : Cette année je suis dans trois championnats :

Leon SuperCopa EvoSim.fr
Clio CUP EBOrganisation.fr
LeMans Series 2013 RaceDepartment.com

Je me prépare en ce moment pour la dernière manche RDLMS (Samedi 13/07/13) - 24h du Mans - en Peugeot 908 HDi FAP avec à mes cotés Steph Amiel et Raphael Bohorodycz.

Steph s'est occupé des qualifications mardi dernier et a offert une jolie deuxème position pour l'équipe ! Notre deuxième voiture en catégorie GT1 partira également de la même place.

Dim : Les résultats sont-ils à la hauteur de tes espérances ?

Jimmy : Pour le moment oui étant en tête du classement pilotes SuperCopa et Clio CUP je suis plus que satisfait, au-delà des résultats ce qui me fait vraiment plaisir ce sont les grosse bagarres qui ont lieu ! Particulièrement dans le championnat Leon SuperCopa avec mon grand rival Peter Deray avec qui les arsouilles sont vraiment de pire en pire... On adore ça !

Dim : A ton avis, qu'est-ce qui fait la différence qui conduit au succès ? J'entends par là remporter des courses.

Jimmy : La différence ? L'entraînement ! Pas de secret il faut rouler rouler rouler et acquérir de l'expérience... Bon d'accord j'avoue que le matériel y est quand même pour quelque chose aussi, il faut être à l'aise au maximum pour pouvoir se donner à fond !

Dim : As-tu des châssis et des circuits préférés ?

Jimmy : Circuits oui... Le Nordschleife ! Ainsi que Road Atlanta, Spa Francorchamps, Watkins Glen, Le Mans... J'en oublie sûrement beaucoup mais ce sont vraiment ceux que j'affectionne particulièrement.

Dim : Dans une récente vidéo tu défendais la cause "Save The Ring", peux-tu nous en dire un peu plus à ce sujet ?

Jimmy : Oui comme je viens de le dire c'est un de mes circuits préférés peut être même en N°1 sur ma liste et le fait d'apprendre presque tous les jours qu'il devrait disparaître où du moins être reconvertis en autre chose c'est triste ! Pratiquement tous les pilotes s'unissent pour le soutenir... Tu te rends compte si les 24h du Norschleife venaient à disparaître ? Ce serait dingue de ne plus avoir ce rendez vous mythique au calendrier. De plus c'est vraiment là-bas qu'on peut s'apercevoir du potentiel de chaque pilotes ! Comme la dernière endurance, il y a peu, nous avons vu un Maxime Martin (Ecurie Marc VDS), évoluant sur une Z4 GT3, qui nous montrait un super talent de pilotage sous la pluie qui lui a permis de prendre la deuxième place dans le dernier tour !

Et d'ailleurs je vais te proposer une vidéo juste ici que seulement certaines personnes ont pu voir, c'est la première que j'ai faite avec ma caméra sur le Ring en Porsche SuperCup... Tour très bâclé, parti en réglant presque rien sur la voiture afin de tester les vues, mais je m'éclate tout de même bien !

Dim : Des expériences dans le monde réel ?

Jimmy : Oui le karting ! Je le pratique pas très souvent mais c'est vraiment une grande partie de plaisir de reproduire ses acquis du virtuel dans le réel. Je viens, il y a peu, de faire ma première course de kart avec mon frère, une petite endurance de 3 heures au Karting Stadium d'Abbeville où nous réalisons une jolie 3ème place avec le meilleur tours en course dans ma poche ! Nous avons également pu rencontrer plein de SimRacers qu'on a pour habitude de voir uniquement sur les pistes virtuelles !

Sur la photos ci-dessous vous avez mon frère Jonathan à droite et évidement moi-même à gauche  

J'ai ici également une vidéo onboard d'un de mes relais de 15 minutes réalisé pendant cette course.

Dim : Peux-tu faire un parallèle entre les deux ?

Jimmy : Oui comme je le cite juste au dessus c'est super fascinant de voir que le fait de reproduire son expérience de pilotage virtuel dans le réel est tout aussi efficace ! Un petit temps d'adaptation est requis au début mais quand la machine est lancée on ne l'arrête plus, j'en redemande !

Dim : Envie de franchir le pas un peu plus souvent ?

Jimmy : Evidement si seulement je pouvais le pratiquer tous les jours... Le budget n'est pas forcement au rendez-vous.

Dim : Tu cours pour l'équipe rSeat.fr, peux-tu nous en dire un peu plus sur ce constructeur ?

Jimmy : Comme la plupart des Simracers le savent, la marque rSeat fabrique des sièges de simulation, type GT avec le RS EVO, F1 avec le RS Formula et depuis 4 ans déjà ! Tous les éléments de fabrication proviennent de fournisseurs Européens : métaux, cuir, fibre de verre, la technologie de peinture sur les châssis métalliques provient d’une société Française. Tout est conçu sur des machines à commandes numériques et assemblé à l’usine rSeat en Bulgarie.

France Simulateur (rSeat.fr) est le distributeur des produits de la marque en France, Belgique et depuis peu en Angleterre ainsi qu'en Allemagne. L’équipe France a de très bonnes relations avec l’usine en Bulgarie et communique énormément au développement des nouveaux projets, presque tous les jours ! Attendez-vous à voir des nouveautés très bientôt… !

http://www.rseat.fr/

Dim : Quelle est la nature de votre relation avec eux ?

Jimmy : On représente le distributeur français rSeat.fr au niveau des courses online un peu partout et on accompagne la marque sur certains salons comme le Mondial de la Simulation que nous sommes maintenant habitués à faire tous les ans. Cette année sera la troisième, du 27 au 29 septembre 2013 au Musée de l'air et de l'espace à l'aéroport Paris - Le Bourget. J'invite d'ailleurs tous les Simracers à venir nous rencontrez, vous serez très bien accueillis !

L'équipe est composée depuis ses débuts de Jean Marie "Sandrock" Zmiro, Steph Amiel, Jonathan Dion et moi-même. Par la suite d'autres sont venus s'ajouter comme Alexandre Amelot, Valentin Soleilhac, Raphael Bohorodycz ainsi que Baptiste Quenaudon et Yoann Sarzynski.

Nous sommes tous en ce moment sur le championnat d'endurance RaceDepartment LeMans Series avec deux châssis, Corvette C6R GT1 et Peugeot 908 HDi FAP.

Dim : Tu partages souvent des vidéos à bord (tour de qualification, meilleurs tours, etc.), avec parfois une incrustation de toi en temps réel. Je suis fasciné par l'étonnante facilité dont tu fais preuve au volant. Un secret ?

Jimmy : Ayant commencé le SimRacing en 2009 j'ai toujours continué de rouler pour m'améliorer et chercher les conseils de plusieurs personnes, à adapter mon pilotage à toutes les situations. Avec toutes ces expérience j'ai maintenant une certaine aisance, lorsque je pilote je m'habitue à n'importe quoi et continue mes progrès de courses en courses.

Il ne faut pas rester dans son coin, j'ai appris à aller chercher les bagarres avec les plus forts que moi pour étudier mes faiblesses... Je me répète mais il faut s'entraîner à fond, il n'y que ça pour réussir.

J'ai eu l'idée il y a peu de faire un Live vidéo de certaines de mes courses pour montrer aux autres comment se passent les soirées de championnat vues de l'intérieur, je n'ai pour le moment que des avis positifs donc je vais continuer... Je viens en plus de faire l'acquisition d'une caméra GoPro Hero 3 ce qui permet de filmer la partie volant en temps réel pendant mes courses et j'adore ça !

Vous pouvez accéder au Live lors de mes évènement ici : http://www.twitch.tv/ezekiell120
Ainsi qu'à toutes mes vidéos Onboard dans ce coin là : http://www.youtube.com/user/Ezekiel120

Dim : Il y a quelques mois, tu nous as spontanément contacté pour porter les couleurs The Racing Line en course sur le Championnat EvoSim en Seat Leon (tu utilises même notre logo sur tes vidéos), pourquoi ?

Jimmy : Ecoute, quand j'ai connu ton blog j'ai tout de suite adoré ! C'est vraiment ce qui nous manquait, du moins en France, d'avoir toutes les actualités du SimRacing... Je ne souhaite que t'aider à aller plus loin c'est pour cela que tu es présent sur ce châssis ainsi que sur la Corvette C6R GT1 RDLMS, en passant merci à Anthony "Kinpixed" RG pour tout son magnifique travaille sur ces voitures ainsi que sur toute les futures, je l'espère.

Je te place aussi dans toute mes vidéos pour tenter de te montrer le plus loin possible...

Dim : Un grand merci, merci aussi pour le temps que tu nous as accordés lors de cet entretien, je te laisse le mot de la fin ?

Jimmy : Merci pour ce petit rendez-vous et un grand grand merci à toi pour ce temps que tu passes à nous fournir toutes les dernières actualités... Même étant loin en ce moment tu arrives toujours à publier, c'est magnifique ! Tu feras un bisou à ta femme et ton petit gars futur SimRacer.

Je te dis à dans quelques mois pour le mondial de la simulation où tu seras présent ? Tu as intérêt en tout cas...

Petite pensée à monsieur Allan Simonsen tragiquement disparu lors des dernières 24h du Mans... Rest In Peace  

Tchao à tous !

Liens :

> La page Facebook de Jimmy Dion

> La chaîne YouTube de Jimmy Dion

> Les Lives de Jimmy Dion

> Le site de l'équipe rSeat.fr

> Le site officiel rSeat.fr

Il y a quelques jours, le site anglophone RaceDepartment a réalisé une intéressante interview de Marco Massarutto, le responsable des licences pour Kunos Simulazioni. Homme empreint de passion pour le sport automobile et le SimRacing, il relate son parcours, son métier, ses ambitions, sa motivation, son enthousiasme... Il évoque l'histoire de Kunos Simulazioni et en profite même pour faire quelques révélations, une petite traduction sur The Racing Line s'imposait...

Quelles études as-tu suivi avant de travailler sur le projet netKar PRO ?

Les sciences de l'informatique dans l'enseignement secondaire, je suis développeur, même si je n'ai rien compilé depuis... très longtemps.

Quelle fut la partie la plus difficile à développer de ce titre ?

L'organisation et la logistique, les ressources très limitées, à cela s'ajoutait le fait nous travaillions de chez nous, nous étions donc physiquement très éloignés les uns des autres. A cette époque, Internet n'était pas encore le meilleur moyen pour travailler exclusivement à distance.

Peux-tu nous en dire un peu plus à propos d'Assetto Corsa, votre nouveau projet ?

Une trop longue histoire... :). Eh bien, le concept Assetto Corsa a commencé après un précédent projet en 2008. Jamais révélé, ce dernier était basé sur un championnat GT italien et ne verra jamais le jour pour des raisons de licences. Cela a été très frustrant car nous avions travaillé plusieurs mois dessus, il nous a donc coûté espoir, temps et argent.

Nous avions créé des éléments graphiques, alors Stefano Casillo et moi-même avons décidé d'aller de l'avant avec un nouveau projet que nous avons appelé "Assetto Corsa". Aujourd'hui, ces anciens éléments graphiques ne sont plus utilisés, mais nous avons retenu leçon de cette expérience : ne jamais abandonner.

Merci au titre Ferrari Virtual Academy, grâce à lui, nous avons pu lever une partie des fonds nécessaires à un projet ambitieux comme Assetto Corsa.

A l'origine, l'idée était de se baser sur la technologie de netKar PRO , mais en 2009, nous avons décidé de créer un moteur totalement nouveau. Aujourd'hui, Assetto Corsa n'est pas seulement un jeu, mais une technologie logicielle que nous allons utiliser et vendre à d'autres entreprises dans les années à venir.

Que considères-tu comme étant le meilleur moment avec Kunos Simulazioni ?

Chaque jour ! C'est la meilleure période de ma vie professionnelle, même si nous travaillons plus de dix heures par jour et que le résultats de nos efforts sont encore à venir (et nous avons aucune idée de ce qui va se passer). Un grand moment a été lorsque nous avons sorti avec Ferrari un accord pour produire Ferrari Virtual Academy. Comme je l'ai déjà dit, ne jamais abandonner !

Peux-tu nous en dire un peu plus à propos de l'équipe derrière Assetto Corsa ?

Il y a environ 15 personne, 10 qui travaillent de façon stable, les autres coopèrent avec nous lorsque nous en avons besoin.

Qu'est-ce que tu aimes le plus au cours du développement d'un jeu ?

Notre siège est situé dans l'enceinte d'une piste de course (Vallelunga). Quand j'ai la chance de conduire quelques-unes des voitures que nous reproduisons, vous savez, c'est un sale boulot mais quelqu'un doit le faire. Plus sérieusement, c'est, pour moi, une grande satisfaction lorsque je commence à travailler avec "mon" équipe sur un nouveau modèle de voiture, ou quand je vais à la rencontre d'une piste de course pour une reconnaissance en vue d'une scannérisation laser ou des séances photographiques. J'ai plusieurs rôles au sein de l'entreprise, principalement commerciaux, mais je veux toujours être "dans l'action". 

Quand une voiture ou une piste est terminée, je perds une partie de mon intérêt pour elle et j'ai besoin d'un nouveau défi.
Aussi, compte tenu de ce qui est mon rôle à Kunos Simulazioni en tant que responsable licences, lorsque je signe un nouvel accord de licence, eh bien, c'est vraiment gratifiant, lorsque je pense à la façon dont nous avons commencé tout cela.

Vous avez des licences avec des marques comme Ferrari et BMW, ce genre de contrats sont-ils difficiles à négocier ?

Toutes sont différentes. Travailler avec avec eux est parfois "facile", parfois c'est un vrai défit. Et ce n'est pas toujours qu'une histoire d'argent. Ce que je peux vous dire, c'est qu'en général, la question de l'octroi de licences est beaucoup plus compliqué que ce que l'on pensent. Vous devez être très patient. Pour nous, au début, cela a été très difficile parce que nous étions  une société indépendante et inconnue.

D'où vient ce nom de Kunos ?

Nous aimons les chats et Kunos était le nom du chat de Stefano lorsqu'il était enfant.

Joues-tu à des titres produit par d'autres studios ?

Plus souvent par le passé. Actuellement je joue à quelques-uns d'entre eux quand il ya quelque chose de nouveau à essayer, ou quelque chose qui attire mon attention. Je suppose que si je n'avais pas été impliqués dans cette "affaire", j'aurais probablement utilisé Gran Turismo 5 et iRacing.  Le premier, avec toutes ses limites. C'est un excellent exemple de la façon dont une PlayStation 3 peut être poussée à ses limites (seulement 512 Mo au total). Pour ce qui concerne iRacing bien, je suis un vieux fan de Dave Kaemmer, donc je joue à tout ce qu'il fait. Grand Prix Legends est le jeu qui m'a probablement fait joindre Kunos .

Quelle est votre voiture préférée ?

La Lotus Type 49 : je l'ai découverte pour la première fois sur Grand Prix Legends et je l'aime encore. Lorsque j'ai vu la vraie à l'usine Classic Team Lotus, j'ai vraiment eu des sensations extraordinaires, même si, comme vous pouvez vous en douter, je suis habitués aux voitures spéciales et aux super cars.  La Ferrari 458 est, pour moi, un parfait mélange entre design et technologie.

Quels sont tes objectifs pour Assetto Corsa ?

Parfois, je lis des commentaires comme "nous avons enfin un GT5 sur PC !". En terme de chiffres purs (contenus, fonctionnalités, etc) cela ne peut pas être vrai. Mais quand je lis des commentaires comme ça, je pense que nous avons déjà atteint notre objectif. Je pense que, compte tenu que nous sommes une entreprise indépendante avec des ressources limitées, nous avons déjà fait quelque chose qui va bien au-delà de ce que nous voulions lorsque nous avons commencé. Mon but est que les ventes d'Assetto Corsa ventes nous permettent de continuer à faire ce travail pendant des années, que la collecte des ressources nécessaires pour des projets encore plus importants que celui-ci puisse être réalisés.

Source : www.racedepartment.com

Liens :

> L'interview originale (en anglais)

> Le site RaceDepartment (en anglais)

KJEL : Salut Dim. C'est toi qui a eu l'idée de cette interview avec comme sujet principal, le simracing. C'est également toi qui m'a fait découvrir cette activité que je ne connaissais pas sous ce nom. Alors pour les internautes néophytes qui sont en train de lire ce billet, peux-tu expliquer concrètement ce qu'est le SimRacing ?

DIM : Salut Kjel, c'est un réel plaisir que de te rencontrer en personne et ce pour la première fois, grâce à cet entretien. Je suis d'autant plus ravi que c'est toi qui m'a réellement fait découvrir le blogging. Je dois le reconnaître, sans ton accueil, ton soutien, tes encouragements de tous les instants, j'aurais sans doute abandonné depuis longtemps cette activité et The Racing Line ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui. Je dois beaucoup à ton blog Chez Kjel !

Ce qu'est le SimRacing ? Il est bien difficile, même pour moi, de répondre de manière exhaustive. Parfois, j'ai l'impression qu'il y a presque autant de définitions que de SimRacers, mais je vais tout de même m'essayer à l'exercice en donnant ma propre vision de la discipline.

En français, c'est "la simulation des courses automobiles". Cela suppose, selon moi, d'aller au-delà du simple jeu, de franchir un cap vers quelque chose qui nous rapproche un peu, et toujours plus, du Sport Automobile réel. C'est d'abord par l'utilisation de simulations, tu constateras que je n'ai pas dit "jeux", qui reproduisent le plus fidèlement possible la réalité. C'est l'emploi de périphériques adaptés comme, au minimum, un ensemble volant et pédalier. C'est aussi, à mon sens, se mesurer aux autres SimRacers qui eux, pour le coup, ne sont pas virtuels.

Cette définition pourrait te paraître stricte, ennuyeuse et finalement pas très engageante... Il faut, malgré tout, raison garder, le SimRacing regroupe l'ensemble des amateurs de courses automobiles virtuelles, même s'ils se prennent parfois, souvent(?), au sérieux, ils n'en restent pas moins des pilotes de salon en chaussettes (c'est ainsi, qu'ironiquement je nomme les SimRacers). 

Et toi, pourquoi avoir finalement franchi le pas du simple amateur de simulation et as-tu hésité à basculer dans le monde du SimRacing ? Cela a-t-il changé ta vision de la discipline ?

KJEL : Je n'ai pas hésité une seule seconde à basculer dans le simracing pour voir quel était réellement mon niveau par rapport aux autres personnes réelles, fanas elles-aussi de courses virtuelles. J'ai alors découvert des pilotes très rapides (top pilotes et aliens) que j'aurais probablement qualifiés quelques années plus tôt - et en toute méconnaissance de cette discipline - de tricheurs. Franchement, grâce à ton blog The Racing Line, j'ai découvert la face cachée de l'iceberg avec un tas de sites web spécialisés, des communautés, des championnats et des accessoires plus fous les uns que les autres (volants, shifters, sièges, chaussures spéciales simracing...)



Mais toi, qu'est ce que tu aimes le plus dans le SimRacing ? La course à la victoire et la gloire virtuelle ? Ou bien les duels même si c'est pour la dernière place, ce qu'on appelle les arsouilles dans le milieu ?

DIM : Ce qui anime la plupart des pilotes réels et virtuels c'est la victoire, ce serait un mensonge que de dire le contraire, et on y pense toujours un minimum avant de prendre un départ, même si notre position initiale n'est pas favorable. Cependant, sur un tarmac virtuel, nous "jouons" moins notre carrière ou notre réputation que les pilotes réels. Aujourd'hui, avec la démocratisation de la discipline, la concurrence est devenue importante, féroce, surentraînée et viser une victoire systématique demande un investissement qui frôle la déraison. Cela peut même s'avérer une expérience extrêmement frustrante à la longue...
Dans le SimRacing, on peut aussi et simplement prendre plaisir à piloter et apprendre. Ce que je préfère pour ma part, et après presque 15 ans de pratique, c'est l'arsouille de milieu, voire de fin de grille. J'aime aussi, et par dessus tout, les remontées en condition difficile. N'étant pas très bon dans l'exercice des qualifications ou des départs, j'ai donc souvent l'occasion de prendre du plaisir... Et puis, les longues arsouilles entre SimRacers "gentlemen" sont sans doute ce qu'il y a de plus sympa en SimRacing même si l'on ne finit pas devant.

KJEL : C'est sûr que je préfère me bagarrer pendant toute la course que d'être leader et m'emmerder du début à la fin ou alors d'occuper une bonne place mais d'être complètement isolé. Maintenant, obtenir une première place c'est toujours exaltant et je voulais savoir si tu te souvenais de ton premier succès ? Est-ce que ce fût un moment fort ? Et est-ce que tu es monté très vite sur la première marche du podium ?

DIM :  Ma première victoire "officielle", c'était en 2002, 1 an après mes débuts en ligne...

KJEL : Wahou, tu n'as pas traîné ! Vous étiez cinq sur la grille... ? (rires)

DIM : Non... mais sur des courses non officielles je totalise bien plus de victoires et avant cette date. Il est vrai, parfois, c'est au moment de passer la ligne d'arrivée que je me rendais compte que tout le monde avait quitté le serveur, j'étais donc tout seul (rires). Pour en revenir à celle de 2002, je m'en souviens comme si c'était hier ! C'était avec Grand Prix Legends, sur le circuit historique de Kyalami. Autant te dire que oui, cela a été un moment très fort, comme à chaque fois du reste, même si cela est de plus en plus rare pour moi. Le sport en lui-même est virtuel, les succès sont bel et bien réels, même si ce n'est pas reconnu sauf dans le championnat dans lequel on évolue. Je peux te dire que le cri de joie primaire, ce sentiment de la tâche accomplie, n'est sans doute pas si éloigné de ce que peuvent ressentir les véritables pilotes.

KJEL : Un cri primaire tu dis... oui, ça m'évoque vaguement quelque chose (rires). J'ai exulté plus d'une fois et même pas pour une victoire. Un dépassement, une pôle, un podium et je suis tout fou.

Dim, un simracer assidu au palmarès conséquent. Kjel est plus dans la catégorie Casual simracer

DIM : En réalité, ce dont je me souviens encore plus, c'est mon premier départ en course officielle contre d'autres mordus comme moi. Encore avec Grand Prix Legends sur le circuit de Silvertsone, j'avais précédemment réalisé la pôle avec plus d'une seconde d'avance sur le deuxième. C'était fort, très fort ! J'étais tellement tendu, stressé, crispé, tremblant que je n'ai pas été très loin (rires).

KJEL : Je me souviens également de ma première course et d'ailleurs j'ai un résumé qui traîne sur mon blog. J'avais peur de faire une grosse connerie ou de gêner tout le monde, j'étais tout crispé et surtout j'avais très chaud. Après 60 départs, je suis maintenant beaucoup plus détendu, plus serein et plus confiant.

DIM : Je suis ton parcours et ton évolution de SimRacer depuis le début de ta carrière mais est-ce que la victoire est le seul but qui te fait courir aujourd'hui ?

KJEL : Non, au final ce n'est pas (plus) ce que je recherche. Obtenir une victoire ça reste super, un grand moment mais le plaisir est variable en fonction des conditions pour arriver à ce succès. Lorsque j'ai franchi la ligne d'arrivée en tête pour la première fois, j'ai juste lever le pouce. J'étais tellement concentré à bien faire les choses que j'ai eu du mal à exprimer ce succès qui a été construit depuis le premier tour.

Par contre, ma deuxième victoire s'est joué dans les trois derniers tours après une arsouille entre trois-quatre pilotes pendant plus de 10 tours. Là, quand j'ai passé le drapeau à damiers en P1, j'ai explosé ma gorge et sûrement les oreilles de mes voisins. J'étais à bord de la Chevrolet Cruze de Huff sur le circuit Okyama qui m'a d'ailleurs toujours réussi. Je brandissais mon doigt comme Vettel en criant Yes, yes (rires).

Tout à l'heure, tu parlais d'arsouilles et de bagarre en milieu de peloton entre simracers gentlemen. En effet, j'aime me battre mais pour un top 8 avec de la bagarre et de belles actions mais j'aime également faire une course propre, sans faute. Par contre, je déteste rouler sans plaisir, sans envie ou très loin des premiers. Je déteste me battre avec la voiture et faire plein de fautes. Désormais, je choisi mes courses et zappe celles qui ne vont pas me correspondre. Je veux rouler uniquement avec des voitures qui me donnent des sensations et du plaisir !

D'après toi, est-ce que c'est plus facile, ou bien plus difficile qu'avant, de devenir un SimRacer aujourd'hui ? L'accès au matériel est meilleur qu'auparavant mais les jeunes comme moi, subissent la loi des vieux briscards qui ont des milliers de km et d'expériences dans les pattes.

DIM : Je dirais que c'est largement plus facile de devenir SimRacer aujourd'hui. Il y a un sacré panel de simulations disponibles maintenant, pour tous les goûts. Les connexions et configurations sont plus faciles à manier que lorsque j'ai commencé. Nous passions plus de temps sur ces points que sur les pistes autrefois (rires). C'est par contre plus difficile de "briller" pour les raisons que tu invoques et dont je parle un peu plus haut. 

KJEL : Ouais, par contre j'ai l'impression que le circuit a vraiment une place important dans les performances d'un pilote. Si on est à l'aise sur une piste alors on peut faire de très belles choses mais si on ne comprend pas le tracé, on peut vite se retrouver en fond de grille... Oui, c'est ça, il s'agit vraiment de compréhension du circuit et je trouve que c'est un facteur clé.

DIM : Oui, avoir un bon feeling avec un circuit est important, c'est un vrai facteur de réussite en course et pour les performances globales. En fait, pour te dire la vérité, il y a beaucoup de circuits modernes qui ne conviennent pas à mon style de pilotage, les "historiques" avec de grandes courbes sont plus dans mes compétences. Pour résumer la situation, je n'aime donc pas et j' ai du mal à comprendre la plupart des circuits modernes que je découvre... C'est une chose que j'ai appris au cours de ces années de pratique, de me forcer à m'améliorer à chaque tours sans me soucier de la performance pure dans un premier temps, sans tenter de me mesurer par rapport aux autres, juste pour moi. Cela me permet, en plus, d'améliorer mon approche de la conduite sportive. Avec un peu de chance, parfois, le feeling vient et je peux même en arriver à apprécier un tracé qui pourtant ne me parlait pas plus que cela au départ.

KJEL : Je comprends ce que tu veux dire. Par exemple, j'ai beaucoup de mal avec les courbes de Spa et je ne sais jamais comment aborder ma trajectoire. En fait, c'est comme pour les voitures... j'ai l'impression qu'il faut trouver le style de circuit qui convient. Je suis plus à l'aise sur un tracé comme Oschersleben qui est moins fluide et ne possède pas de grandes courbes.

Et d'ailleurs, quelles sont les voitures que tu préfères conduire ? Moi personnellement, j'ai du mal avec les vieilles... (sourire) heu surtout quand il y a beaucoup de chevaux sous le capot. Ça bouge trop du train arrière et ça part en sucette à la moindre accélération. Si on prend les vieilles Chevrolet ou Camaro, elles ont de la gueule et ça donne envie de les piloter mais elles ne se laissent pas dompter facilement.


DIM : Contrairement à toi, j'apprécie particulièrement conduire une auto lorsqu'il y a beaucoup de chevaux difficiles à faire passer sur le train arrière. Les vieilles (autos j'entends...) me conviennent en général et elles me le rendent bien la plupart du temps. C'est d'ailleurs la raison qui explique les affinités que je peux avoir avec la plupart des monoplaces historiques...

KJEL : Ah moi, je n'aime pas trop les monoplaces... enfin je parle surtout des châssis modernes et pourtant je suis un ancien joueur de F1 avec tous les Grand Prix de Geoff Crammond à mon actif.

DIM : Les monoplaces modernes sont des châssis que je n'apprécie pas particulièrement non plus, mais malgré tout, j'ai aussi fait de bonnes courses en F2.0 et en F3 l'an dernier où je finis 3ème du championnat devant quelques Aliens...

KJEL : En fait, je trouve que ça manque de vie, ça ne bouge pas assez, c'est trop collé à la route et le seul plaisir est d'enchaîner les virages à vitesse grand V.

DIM : Oui, je suis d'accord. C'est encore plus vite, trop pour moi, avec les F1 modernes et l'exploitation du cercle de friction y est vraiment plus difficile, ça ne pardonne pas l'erreur, quoi. Et toi, il me semble que tu as des affinités particulières avec les tractions ? Pour ma part, ce n'est pas ma tasse de thé comme l'on dit. Cette proportion à sous-virer ne convient pas du tout à mon style de pilotage.

KJEL : Ah tu fais erreur, je n'aime pas non plus quand ça sous-vire trop. Mais je déteste encore plus quand ça survire à en perdre le contrôle à chaque virage. En fait, il me faut un juste milieu comme le tourisme. Je préfère les voitures avec un gabarit petit et disposant d'une cylindrée moyenne, comme les WTCC par exemple. C'est vrai aussi que je suis plus efficace quand je conduis des tractions mais les Porsche Cup sont également des petits joujoux que j'apprécie.

DIM : Nous nous rejoignons parfaitement sur les Porsche Cup que j'adore aussi.

KJEL : En fait, je pense que c'est important de trouver son style de pilotage et de savoir avec quel type de voiture ça fonctionne le mieux. Yvan Muller (NDLR, triple champion du monde WTCC) avait dit dans une interview qu'il avait découvert très tôt qu'il n'était pas très bon dans une monoplace et qu'il avait bien fait de se tourner rapidement vers le tourisme.

DIM : Je ne me permettrais pas de contredire Yvan, d'autant que je pense qu'il a raison (rires). Après, nous avons cette chance, dans le SimRacing, de pouvoir apprendre et de nous perfectionner autant que l'on veut, et si l'on en a le courage, puisque nous ne sommes pas limités par le budget de roulage. J'ai appris tellement de choses et je me suis tellement améliorer grâce au SimRacing au cours de toutes ces années de pratique qu'il faudrait au moins 300 entretiens, et je n'exagère pas (!), comme celui-ci pour consigner tout cela...

KJEL : J'ai une dernière petite question pour clôturer cette interview qui est longue. A mon avis, on a déjà perdu des lecteurs (rires). Alors, quels sont tes projets futurs pour le blog TheRacingLine ? Il me semble avoir vu un domaine theracingline.fr qui redirige pour le moment vers ton blog mais peut-être que tu prépares quelques chose de plus gros ?

DIM : Je constate que rien ne t'échappe, comme toujours (sourire)...En fait, je possède le nom de domaine "theracingline.fr" depuis au moins deux ans maintenant. Je l'avais réservé "au cas où" et avant que d'autres le fassent avant moi. Depuis, j'ai médité la migration du blog vers d'autres technologies et un autre hébergeur car l'actuel, Over Blog pour ne pas le citer, laisse une marge de manoeuvre assez faible pour qui s'y connaît un tant soit peu en technologies Web.

En résumé, on est très loin de pouvoir faire ce que l'on veut, ce qui freine les orientations que l'on voudrait donner à nos créations. Seulement voilà, notre hébergeur préféré ne permet pas l'export de nos contenus même si nous en sommes propriétaires. Du coup, pour le moment, et faute de temps, j'en suis resté là, avec une simple redirection sur le nom de domaine initial. Peut-être que je finirai par reprendre la main sur l'ensemble, mais ce n'est pas pour l'avenir immédiat.

J'ai, moi aussi et puisque l'on parle de cela, une dernière question, cela finira d'achever nos lecteurs qui n'ont que très peu de chances d'en arriver jusque là (rires)... Tu parles, depuis quelques semaines, de stopper tes activités sur ton blog. Je fais partie, bien sûr, de ceux qui sont attristé par cette nouvelle... Tu parles aussi de démarrer un autre projet, je suis curieux d'en savoir un peu plus à ce sujet. Je cherche le scoop (rires) !

KJEL : Eh bien j'ai toujours aimé créer et m'investir dans des nouveaux projets. J'ai commencé par concevoir des maps sous le jeu Vietcong, puis je suis devenu administrateur et modérateur d'un forum et enfin j'ai créé le blog Chez Kjel en 2006, pour suivre à l'époque la mouvance frénétique des blogs. Depuis, l'Internet a considérablement évolué et j'ai envie de suivre ce changement et de tenter de nouvelles expériences via le web. Comme tu l'as dit, over-blog nous limite et je veux aller plus loin avec un projet semi-pro. 

Rien n'est encore décidé concernant l'avenir du blog Chez Kjel. Au pire, il va rester dans un état végétatif, au mieux, il va y avoir une réorganisation de l'ensemble. J'aime savoir que je dispose d'un espace où je peux m'exprimer librement sur la toile. Peut-être est-ce cela l'avenir de mon blog avec un peu de F1 et de Simracing ?

Pour finir, je souhaite te dire bravo pour ton blog. Tes lecteurs ne le savent peut-être pas, mais entretenir et maintenir une telle activité demande beaucoup d'efforts, de temps et de motivation. Quand un commentaire est déposé, c'est alors un réel boost pour le responsable du blog ou l'auteur de l'article. J'espère que tu auras une participation et une implication plus importante de la part de tes lecteurs et peut-être qu'une petite équipe de rédaction verra le jour avec Dim en chef rédacteur.

DIM : Merci Kjel ! Tu as raison, les interactions que l'on peut avoir avec nos lecteurs sont un facteur de motivation important. C'est aussi en cela, d'ailleurs, que je te dois beaucoup. Sans tes visites et tes commentaires réguliers de la première heure, qui m'ont encouragé à continuer, je n'aurais sans doute jamais été plus loin que 10 articles et The Racing Line ne serait plus... Si bien que, peut-être un jour, on dira que c'est le SimRacing francophone qui te doit beaucoup (rires)... J'aimerais bien, c'est vrai, monter une petite équipe de rédaction, avis aux amateurs, cela me permettrait de souffler un peu lorsque la saturation se fait sentir...  Et puisque l'on parle de cela, ton contrat est sur mon bureau ! 

Oui, j'espère bien que nous pourrons continuer à suivre, sur ton blog, ton parcours de jeune SimRacer, que nous pourrons aussi avoir des nouvelles de la Formule 1 sous le prisme de ton regard unique sur cette discipline. Quoiqu'il en soit, je te souhaite beaucoup de courage et de réussites dans ce que tu vas entreprendre dans l'avenir.

Entretien réalisé et traduit par Patrick - juillet 2012

1 – Renato, beaucoup de pilotes ont des surnoms dans le monde de la simulation. Ta société s’appelle Reiza. Peux-tu nous préciser ce que ce nom veut dire ?

Quelques jours avant que Reiza soit officiellement créée, nous avions déjà un groupe de personnes qui étaient reliées par un groupe de discussion par email et qui participaient à sa création. Un des sujets de discussion était naturellement de savoir quel serait le nom de la société. Nous n’avions aucune idée jusqu’à ce qu’une personne impliquée, Chris Neira, ne propose « Reiza ». Nous avons fait un tour de table et l’affaire était conclue. J’ai entendu dire que cela avait probablement une signification quelque part dans le monde mais jusqu’à aujourd’hui on ne m’en a pas informé !

2 – On peut imaginer qu’il est difficile de devenir un concepteur de simulation par accident. Quel est ton parcours exact dans le monde de la simulation ?

J’ai été un simracer dejà à l’époque du commencement de ce type de jeu, tôt dans les années 90. J’ai grandi avec les simulations au fur et à mesure qu’elles évoluaient à la fin des années 90, début des années 2000. Quand rFactor est sorti le monde du modding a subit un grand boom, mais ce qui a été fait dans les premiers temps n’était pas vraiment satisfaisant. Cela m’a conduit à commencer à me prendre la tête avec les fichiers des physiques, suivant le vieil adage qui dit que l’on n'est jamais mieux servi que par soi-même.

Contrairement à Niels, je n’ai pas de cursus lié à la mécanique (j’ai un diplôme de droit) mais j’ai appris par moi-même le moteur physique et la dynamique des véhicules jusqu'à un point où mes connaissances sont devenus correctes. J’ai alors commencé à travailler sur des mods mais aussi des projets semi-professionnels. Mon projet le plus abouti fut le mod GP79, pour lequel j’ai developpé les physiques.

Si je regarde en arrière, avec le savoir-faire que nous avons maintenant du même moteur physique qu’à l’époque, ça n’était pas très sophistiqué. Mais l’échelle de production était importante et assez ambitieuse pour quelques développeurs réunis autour d’une passion : avoir toutes les voitures et tous les circuits de la saison F1 de 1979. Nous avions pris tout ça très au sérieux et ce fut avec une grande passion que nous avons passé une grande partie de l’année 2006 sur ce projet. Nous avons sorti la première version vers la fin de l’année et ce fut un bel évènement dans la communauté à ce moment-là.

Faire partie de ce projet a probablement créé en moi l’envie d’en faire encore plus, bien qu’à cette époque-là en vivre professionnellement me paraissait bien lointain. Par un coup de chance, le développeur suédois Simbin, qui utilisait la même base technologique que rFactor, était en restructuration au moment où le mod GP79 sortait. J’ai alors eu une porte grande ouverte pour faire du simracing de manière professionnelle. Je suis donc parti travaillé pour eux en tant que consultant pour les physiques de Race07 vers la fin 2007, et ce pour un peu moins de deux ans. Ce fut une opportunité très instructive et posa les jalons pour la création de Reiza. Au fur et à mesure de l’année 2009 les pièces ont commencé à s’assembler et les perspectives devenant sombres chez Simbin, je me suis concentré sur l’idée de prendre une nouvelle direction dans le monde du simracing. J’ai trouvé dans Fernando Oliveira Jr un partenaire avec une bonne expérience du développement logiciel et j’ai réussi à regrouper une petite équipe mais au top. J’ai pu rassembler quelques fonds pour démarrer Reiza en Octobre 2009. Peu après nous avons commencé le développement de GSC et le reste, vous le connaissez.


3 – J’imagine que les voitures sont une passion pour toi. D’où cela te vient-il ? Ton père ? La télé ?

Mon père était dans le business des avions et était pilote acrobate dans des shows aériens avec de vieux avions de la 2e guerre mondiale. J’ai dû hériter de cette passion et la passion pour la course a du découler de la première. Comme j’ai grandi dans l’ère Senna au Brésil, la passion pour la course a pris le dessus.


4 – Quelle est ta voiture préférée ? As-tu déjà couru en compétitions ou en exhibitions ? Quelle est ta voiture actuelle ?

Rien de bien excitant pour cette partie. J’ai fait beaucoup de karting quand j’étais adolescent, j’avais mon propre kart pour m’amuser mais c’était juste pour le fun. Ma voiture actuelle est une Chevrolet Vectra. Je développe en général une certaine affection pour les voitures sur lesquelles je travaille en simulation (vieilles F1 ou camions de course). Mais mes voitures favorites restent les F1 de la fin des années 80, début des années 90.


5 – Quand tu étais petit, de quoi rêvais-tu pour ton futur métier ? Astronaute ? Policier ? Pompier ?

Je voulais être pilote ou développeur de jeu. Si tu m’avais dit à l’époque que j’allais devenir développeur de jeu de course, avec l’opportunité de travailler sur le projet Senna comme cerise sur le gâteau, je n’aurais pas dis non !


6 – Pour toi, quel serait le jeu de simracing idéal ?

Celui que nous avons fait avec Reiza. Ça peut paraitre une réponse évidente mais pourtant c’est sincère. GSC se concentre sur les éléments importants qu’une simulation doit avoir. Evidemment nous avons travaillé avec des limitations techniques et des contraintes de budget mais j’espère que dans le futur nous allons nous revoir avec des outils pour passer au niveau supérieur. Mais pour aujourd’hui, je suis satisfait de ce qu’apporte GSC2012.

7 – Quand tu as reçu ton prix pour GSC au Brésil, quel était ton sentiment ?

C’était gratifiant, et aussi une récompense pour toutes les difficultés qu’impliquent de monter sa propre entreprise et de la maintenir à flot, et encore plus particulièrement quand cela a pris 18 mois pour voir un début de résultat pour notre travail. Mais la bonne réception qu’a eu le jeu dans le monde du simracing a été, et est encore plus gratifiant, puisque cela vient de nos pairs.


8 – Quelle est ta réflexion à propos du futur du simracing ?

C’est excitant, avec beaucoup de projets prometteurs et de nouvelles technologies qui promettent d’emmener le simracing à un nouveau niveau. D’un point de vue plus « business », j’ai l’impression qu’il y a trop de joueurs pour ce qui est encore un marché de niche, cela va être donc intéressant de voir comment les choses vont évoluer.


9 – Un dernier mot ?

Je suis juste heureux de faire ce que nous faisons, avec l’équipe que nous avons, travaillant dur pour essayer de construire des choses encore meilleures de la part Reiza dans le futur. Il n’y aura pas de pénurie d’engagement ni de passion. 

Source : sim-racing-evolution.fr

Images : www.google.fr

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